Mielomalacia nei cani spiegata – Sintomi, cause e trattamenti

Dopo la risonanza magnetica approfondita per Lexa, è emerso un referto che sollevava la preoccupazione riguardo alla possibile insorgenza di mielomalacia. Questo ha gettato luce su una sfida ancora più complessa nel percorso di Lexa verso il recupero della sua mobilità e la necessità di comprendere di cosa si trattasse. Quando un cane affronta un trauma grave al midollo spinale, la possibilità che si sviluppi una condizione devastante chiamata appunto mielomalacia è in genere presente nel 10-15% dei casi, sia che il cane sia stato trattato con successo per il problema iniziale o meno.

Cos’è la Mielomalacia nei Cani?

La mielomalacia nei cani è una possibile e infelice conseguenza di un grave trauma al midollo spinale. Questa condizione si manifesta come una necrosi (morte) rapida e progressiva del midollo spinale.

Il midollo spinale è un lungo cordone di tessuto nervoso alimentato da un sistema di vasi sanguigni. Il trauma al midollo spinale può causare danni a questi vasi sanguigni, come emorragie e occlusioni. Quando il flusso sanguigno normale al midollo spinale viene interrotto, il tessuto nervoso muore, causando l’ammorbidimento del midollo spinale. Questo processo è chiamato mielomalacia, che letteralmente significa “ammorbidimento del midollo spinale”.

L’ammorbidimento del midollo spinale inizia intorno al sito del trauma e si sviluppa lungo tutta la lunghezza della colonna vertebrale in maniera ascendente e/o discendente. Questa condizione provoca paralisi permanente nei cani e diventa fatale quando raggiunge la parte del midollo spinale che fornisce i nervi al diaframma, il muscolo respiratorio.

Cause della Mielomalacia nei Cani

Le cause della mielomalacia nei cani non sono ancora del tutto comprese, ma è spesso collegata a un trauma al midollo spinale, in particolare ad un ernia del disco intervertebrale di “grado 5”.

Il midollo spinale è protetto dalla colonna vertebrale, formata da piccole ossa chiamate vertebre, connesse da dischi intervertebrali. La malattia del disco intervertebrale si verifica quando il materiale gelatinoso interno di un disco si indurisce e rompe il suo anello fibroso esterno, comprimendo il midollo spinale e causando problemi di deambulazione. Questa condizione è spesso chiamata disco erniato, ernia del disco o prolasso del disco.

I sintomi neurologici causati dalla compressione del midollo spinale vengono classificati su una scala da 1 a 5. Il grado 5 indica che il cane non può muovere o sentire le zampe. Un cane in questo stato ha una probabilità del 10-15% di sviluppare mielomalacia, generalmente entro una settimana dall’inizio del trauma, indipendentemente dal trattamento.

Sintomi e Diagnosi

I segni distintivi della mielomalacia nei cani includono l’ammorbidimento progressivo del midollo spinale che segue un trauma acuto al midollo. Questo processo si sviluppa dalle zampe posteriori alla parte anteriore del corpo, fino a raggiungere il diaframma.

I sintomi includono dolore spinale crescente, perdita di tono muscolare e riflessi negli arti posteriori, ano dilatato, ipertermia (aumento della temperatura corporea), debolezza o paralisi degli arti anteriori e difficoltà respiratorie.

Trattamento e Prognosi

Attualmente, non esiste un modo sicuro per prevenire o trattare efficacemente la mielomalacia nei cani. La prognosi può essere difficile da prevedere, e spesso si arriva alla difficile decisione di porre fine alle sofferenze dell’animale in modo umano tramite eutanasia compassionevole.

La mielomalacia nei cani rappresenta una sfida dolorosa per i proprietari e i veterinari. La sua natura imprevedibile sottolinea l’importanza della prevenzione e del trattamento tempestivo di lesioni al midollo spinale nei cani.